在我们的星系——银河系之中，大约拥有至少1000亿颗像太阳一样自身能够发光发热的恒星。在数量如此之多的恒星中，大部分都是质量比太阳小得多的红矮星，这些恒星的质量最高只有太阳的一半，最低仅为太阳的7.5%。据估计，银河系中红矮星的数量是恒星总数的四分之三。这意味着太阳的质量和尺寸大于银河系中的大部分恒星，据估计这个比例大约是95%。由于恒星在演化到最后阶段会膨胀成红巨星，所以尺寸最大的恒星并非是质量最大的恒星，质量最大的恒星也不是尺寸最大的恒星。

　　在目前已知的银河系恒星中，HD15558A是质量最大的恒星，它的质量大约是太阳的152倍，半径是太阳的16.4倍，光度是太阳的66万倍。不过，目前已知质量最大的恒星是位于大麦哲伦星云中的R136a1，HD15558A的质量还不到它的一半。此外，HD15558A属于一个双星系统，它的伴星也是一颗大质量恒星，其质量是太阳的46倍，半径是太阳的5.6倍。这个双星系统距离地球大约7500光年，无法直接用肉眼看到。由于这两颗恒星的质量极大，所以它们的寿命很短，并且最终将会演变成恒星级黑洞。

　　在目前已知的银河系恒星中，盾牌座UY是尺寸最大的恒星，它的尺寸大约是太阳的1708倍，质量仅为太阳的10倍，光度是太阳的34万倍。盾牌座UY是一颗红特超巨星，已经经历了剧烈的膨胀，使其目前的半径达到了近8天文单位。相比之下，木星的轨道半径为5.2天文单位，土星的轨道半径为9.6天文单位。这颗恒星与地球相距9500光年，视星等约为10等，所以无法直接用肉眼看到。

　　宇宙诞生于137亿年前的一次大爆炸。爆炸刚发生时，宇宙中只有质子、中子、电子、光子、中微子等基本粒子。宇宙爆炸之后就处于不断膨胀的状态，其温度和密度迅速下降，于是基本粒子逐步形成了原子核、原子、分子等微粒，并最终复合成为气体。气体逐渐聚集到一起形成弥散的气体云（即星云），气体云中的气体坍缩、旋转、聚集，最后进一步形成恒星和星系，这就是如今我们看到的恒星，大量的恒星组成了星团，还有星系，我们如今所看到的宇宙都是建立在这些恒星的基础上。没有光，我们也看不到宇宙。

　　宇宙中恒星的数量是相当难估计的一个值，因为目前的观测手段有限，而宇宙又十分之广阔，因此远离我们的恒星是很难被计数的。天文学家估计，宇宙中的星袭敚常拥有超过一千亿颗恒星，而宇宙中的星系数量也是千亿级别。因此宇宙中的恒星总数可能在10的22到23次方量级。银河系的恒星数量已经更新过一次了，因为科学家发现有些银河系恒星被银心遮挡，因此恒星的数量可能在5千亿至7千亿颗，当然还是在千亿这个数量级。

　　恒星虽然多，但在宇宙中的分布是相当稀疏的，即使是在同一个星系中，恒星之间的距离也远大于它们自身的尺寸。但如果是双星、多合星系统，或是致密的星团，这时恒星之间的物质交换乃至碰撞都是可能发生的。