拾荒者的意思是：捡垃圾的、拾破烂的。"拾荒者"就是俗称的捡垃圾的、拾破烂的，靠自己在路上捡来的可回收物维持生计。拾荒者一般家境贫困、没有什么劳动能力或是无依无靠。拾荒者大多无依无靠，靠在街上捡拾可回收物来维持生活。 拾荒者使城市回收再利用事业得以开展并运作。

大多数拾荒者的工作、生活、居住等环境是非常恶劣的。尽管如此，也未挡住成千上万的农民乡亲们加入拾荒大军，他们为了基本的生活，为了儿女的学业，也为了在家乡不可能实现的致富梦想。 由于拾荒者的特殊环境，每天都在跟脏、臭、差、烂打交道，也就决定了他们的着装习惯，卫生习惯以及行为习惯，可以说这是没办法的陋习。

“念旧的人，像个拾荒者”，意思是：念旧的人收集的东西虽然在别人看来是垃圾、一文不值，但对自己来说都是回忆。原句是：“念旧的人，就像一个拾荒者，不动声色，却满心澎湃。”在这里，用拾荒者捡拾物品，来形容能够碰到自己的友情，或者是其他的值得回忆的事情，念旧的人可能不会是表现出来的非常明显的喜形于色，而是更多的内心里有非常独特的快乐。