研究人员发现，灾难性的小行星撞击导致地球上近75％的陆地生物遭到摧毁，从而彻底重组了热带森林，为地球上最多样化的生态系统之一——新热带雨林的发展奠定了基础。

        在对横跨白垩纪-古生界（K/Pg）边界的成千上万的化石花粉和叶片的分析中，研究人员发现，灾难性的小行星撞击导致地球急剧重组的热带森林破坏了地球上几乎所有地面生命的75％，新热带雨林已成为地球上最多样化的生态系统之一的发展阶段。

        尽管将近6600万年前的白垩纪末期影响对全球陆地生态系统造成了灾难性的影响，但其对热带森林的长期影响仍然是个谜。这主要是由于该地区缺乏古植物学探索，该研究才刚刚开始提供评估这些问题所需的数据。

        莫妮卡·卡瓦略（MónicaCarvalho）及其同事使用从哥伦比亚回收的化石花粉和叶子来描述这种影响如何改变了南美热带森林，发现了物种组成和森林结构的大规模变化。根据调查结果，晚白垩世雨林的特征是开放的树冠环境。然而，在K/Pg边界植物多样性下降了约45％，而且灭绝现象普遍存在，特别是在含种子植物中。

        从充满蕨类植物的森林到充满花草的森林：植物开始产生诱人的花朵，其中包含对那些将花粉粒（基本上是植物的雄性精子）携带到其他花朵上的昆虫进行含糖奖励的花朵，从而帮助植物繁殖。这种策略是如此成功，以至于开花植物占领了热带森林和整个世界。

        当森林在随后的六百万年中恢复生长时，被子植物或开花植物开始在森林中占主导地位。这种过渡导致了封闭的树冠结构和植物生物多样性的分层，垂直分布，从而定义了现代热带雨林。

        在随附的《观点》中，BonneJacobs和EllenCurrano讨论了这项研究和其他研究的结果如何证明K/Pg撞击和灭绝事件的恢复和持久影响是可变的，并且在很大程度上取决于靠近火山口和当地条件，例如气候。

        雅各布斯和库拉诺写道：“今天，世界正在经历第六次大规模灭绝事件，但是这一次，地球上没有任何地方可以远离人类的终极原因。”“看来，即使它们有所不同，附近的扰动在任何地方都将是是巨大的。”