根据对地球上几乎所有冰川的最新研究，地球冰川在流失，并且在过去的20年中，流失的速度一直在稳步加快。

        根据《国家海洋》杂志的报道，冰川大多通过融冰而失去质量，但它们也由于其他过程而收缩，例如升华，水直接从冰中蒸发，崩解，大块冰从冰川边缘破裂。和大气管理局（NOAA）。通过追踪冰川萎缩的速度，科学家可以更好地预测海平面上升的速度，尤其是当气候变化推动全球平均气温升高时。

        但是，估计冰川流失的速度非常困难。作者在4月28日发表的最新研究中指出：过去的估算仅依赖于地球上20多万座冰川中仅几百个冰川的实地研究，以及分辨率有限的稀疏卫星数据。

        这些卫星数据中的一些捕获了地表高程的变化，但仅在少数地方和稀疏时间点进行了采样。其他卫星检测到了地球重力场中的微小变化，但无法弄清冰川收缩是如何造成这些变化的，与例如冰盖或固体地球的质量变化相反。

        为了更精确地进行归零，该小组使用了无数的卫星和航拍图像来调查217,175个冰川，几乎占了地球上所有的冰川。特别是，来自Terra卫星上的高分辨率传感器NASA的先进星载热发射和反射辐射计（ASTER）的图像存诞敜达20年，为团队提供了丰富的数据，并使他们能够对随着时间的流逝冰川质量损失。

        “我们不仅拥有所有冰川的完整空间覆盖范围，还可以重复进行时间采样。”第一作者罗曼·休贡内说，他是法国图卢兹大学和瑞士苏黎世联邦理工学院水力学、水文学和冰川学实验室(VAW)的博士生。

        研究小组发现，在2000年至2019年之间，冰川每年平均损失总计2937亿吨（2670亿公吨），或损失176亿吨（160亿公吨）。这组作者指出，这大约占那个时期观测到的海平面上升的21％。

        自2000年以来的十年中，冰川的整体质量损失一直在加速，每年增加约528亿吨（480亿公吨），这可能是观察到的海平面上升加速的原因。

        Hugonnet说：“这些估计大大缩小了近几十年来冰川损失多少的不确定性。”例如，证府间气候变化专门委员会（IPCC）的最新报告和2019年发表的最新全球研究都计算了与新研究相同的质量损失估算值;但他们的误差幅度在两侧都跨越了数百千兆吨。

        Hugonnet和他的团队通过使用ASTER数据可以大大减少这种不确定性。

        Hugonnet说：“ASTER捕获可见光和近红外光谱的图像，所以我们几乎可以用自己的眼睛看到。”由于该传感器绕地球表面绕地球旋转约438英里（750公里），因此它可以从多个角度捕捉相同位置的图像：一次是直接穿过某个点，一次是在“回头看”它的来源。

        然后可以使用这两个快照重建地球表面的3D地形，在这种情况下，还可以重建整个星球的3D冰川结构。Hugonnet和他的团队量化了这些体积的变化，然后将其乘以冰川冰的密度，以确定冰川损失了多少质量。

        该小组还根据NASA的冰，云和陆地高程卫星（ICESat）以及IceBridge行动的数据仔细检查了他们的工作，这是NASA的一个项目，其中一架研究飞机对地球的极地冰层进行了勘测。这些额外的数据证实了ASTER图像通常与同一时期的其他可用数据相匹配，并且还帮助团队校正了ASTER数据中的统计“噪声”。

        Hugonnet说：“使用这些方法，团队计算出了一个相当可靠的估计，但是仍然存在一些不确定性。”