韩先楚将军是开国上将，1955年授的衔。在诸多开国上将中，他的好战特点和刚猛性格，恐怕只有许世友可比。1946年2月，韩先楚任东北民主联军四纵副司令，司令员胡奇才，证委是彭嘉庆。在四纵战史上最为著名的新开岭战役，韩先楚虽是副职，却是事实上的指挥员。他带队远程奔袭200里，作战50余次，拔据点40多个，一举歼敌6000余人，被称为“旋风司令”。

　　在夏季攻势中，南满军区还让他指挥四纵10师、三纵2个团和炮兵3个团作战，全歼守军184师，俘虏师长陈开文。韩先楚以其卓越战功，成为林彪手下一名悍将。在那个年代，官位是看战功的，像韩先楚这样的人虽然个性强，根本不懂副职要“低调”的官场规则，却因为他特别能打仗而受到器重，被林彪提升为三纵司令员（40军前身）。

　　40军随四野从东北入关后，一直打到广东。到了1949年新中国成立，海南还没解决。由于我军在金门战役中失利，渡海登岛尚无成功先例。而且打了这么多年仗，好不容易盼来了新中国成立，很多官兵都想过安稳日子，不想打仗了。对于韩先楚这样视打仗为生命的人来说，没有仗打是极为难受的。后来他在解放海南岛决策中的“好战”表现，不能不说和这一个性特点有着重要关联。

　　当时，担负解放海南的部队是四野40军、43军。到了1950年2月，广东军证委员会研究决定，将解放海南的时间推迟到当年6月。

　　韩先楚此时的身份，是四野15兵团副司令兼40军军长。他去广州开了会，回来后却根本没有向部队传达这一决定，依旧要求按原定的3月底前完成一切作战准备。他的理由是，帆船有“有风渡一天，无风渡一年”之说，谷雨前后正是季风，顺风而至一天便可渡岛；如错过4月季风便要等到9月份，间隔5个月，难免夜长梦多。

　　鉴于此，他向林彪和军委拍电报请求作战，但没人理他。为什么？因为推到6月登岛，是毛泽东的意思，林彪同意，广东军证委员会也开会定了，韩先楚的顶头上司、15兵团司令邓华也要求推迟。

　　韩先楚却非常固执，依然请求上级提前开战。40军证委是袁升平，对此持保留意见，不愿意同韩先楚一起签署请战电报。韩先楚遂单独署名致电15兵团、四野、军委。经三番四次的陈说，说服了林彪，说服了毛泽东，最后韩先楚立下军令状：“如43军未准备好，愿率40军主力渡海作战”。

　　此战，是韩先楚的最后一战。“旋风司令”兵锋所至，薛岳的“伯陵防线”土崩瓦解，海南岛全境解放。

　　解放海南岛后仅两个月，朝战爆发，美第七舰队进入海峡。如果当时我军没有解决海南，美军同样会派舰队割断琼州海峡，那么今天的海南，恐怕就会成为另一个孤悬于大陆之外的大岛。

　　所以，每一个到海南晒太阳、喝椰子、看比基尼的中国人，都不应忘记这位“好战”的开国上将！

　　韩先楚出身于鄂豫皖苏区的红25军，是著名的大将“徐老虎”徐海东的得力战将，红25军是最先开始长征、最先到达陕北的红军部队，并且一路征战成为唯一一支人马不减反增的队伍，时任营长的韩先楚已经初露锋芒。中央红军到达陕北后与徐海东的红15军团合编恢复红一方面军番号，韩先楚已是75师主力团长。

　　东征山西时，团级干部韩先楚居然被任命为中路军副司令，足见领袖开始器重。事实上，没有受过任何专业军事教育的韩先楚，完全就是我军“在战争中学习战争”的佼佼者。八路军688团副团长、689团团长，抗日战争胜利后被派往东北，率部越打越勇，越打越奇，新开岭战役歼灭国军王牌“千里驹”第25师，成为东北国军将领最头疼的对手，杜聿明离职前感叹：最难对付的就是韩先楚的旋风部队。