武则天的守陵人为什么没有头，是先天还是后天造成的？尽管各界对乾陵61尊石像头颅消失的猜测各执其词，但考古学家认为，这些石像头部断裂的主要原因之一是天灾。

　　大量资料证明，在明嘉靖年间，也就是1555年的1月23日这一天，陕西华县一带发生了强烈的地震，震级高达8～11级。由于地震发生在子夜，所以致使80多万人死于这场地震中，这便是震惊中外的关中大地震。而乾陵距华县只有100多公里，同样属于震中地带，因此该陵墓也遭受到了毁灭性的打击。据专家们推断，这场地震才是造成这61座石像头部断裂的主要原因之一。巧的是，许多陵前的石像石马都是头部受损。此外，这些石像的材质并不是很结实，由于当时采用的石料中有一些石瑕，所以石像受损的时候，头部是最容易出现断裂的部位。

　　武则天死后被葬于乾陵，并打造了61尊古像为其“守陵”，这些石像原本都是有头的，并且一直保存到明朝，这从明初刘伯温写的游乾陵的游记可见一斑。然而，到了明朝中后期，这61尊古像却变成了无头“守陵人”，究其原因目前有四种观点。

　　一是说明末时，乾陵一带发生了一次大地震，守陵石像在地震中惨遭毁坏。据明史记载，在明嘉靖三十四年一月二十三日，陕西华县一带发生了一场8级以上的强烈地震。石像的头是在这场大地震中发生了断裂，之所以只有头部断裂，是因为石像的颈部比较脆弱。

　　二是说在明朝末年，乾县曾经大面积流行一种可怕的瘟疫，死者不计其数。当时封建的老百姓认为是乾陵的这些守陵石像在作怪。只有让他们脑袋搬家，瘟疫才能制止，才能拯救整个县。于是，大家把所有的石像都砍掉了。

　　三是说明末清初时，大量西方人来中国探险，搜集文物倒卖国外赚钱，盗贼看到乾陵的61尊石像后，如同发现了无价之宝，想它们倒卖出去，但石像都重达数千斤，搬运起来不但费劲，而且容易暴露目标，于是他们只好退而求其次地将石像的头部用瀣锤子敲下来带走，再倒买出去。

　　四是说石像的头颅丢失于清朝末年的八国联军之手。当时的八国联军看到有那么多的外国使臣恭敬地站在中国皇帝面前，觉得这是件很耻辱的事，于是他们怒而抡起锤子把石像的头都砸烂了。

　　乾陵是唐高宗李治和女皇武则天的合葬墓，一千多年来虽然经受了很多次大规模的盗掘，但依然是保存最完好的唐皇陵。然而走在述圣碑和无字碑之间，却站立着六十一尊无头人像。奇怪的是，石像旁边的马匹等都是完好的，唯独这些人像的头都不见了，这是为什么呢？

　　六十一王宾像

　　这些石像被统称为“六十一王宾石造像”，又称“六十一蕃臣像”，是当时来朝的各国国王、王子以及使臣的刻像。当年大唐帝国盛世之时，“万国衣冠拜冕旒”，可谓辉煌至极。唐长安城作为世界第一大都会，甚至常年居住着外国的国王。而唐高宗病逝之后，武则天下令按照藩属国国王的形象雕刻了一共64座石像，伫立在乾陵内城的朱雀门外，并在每个石像的背后镌刻了他们的姓名、国籍以及官职。经过千年的时代变迁，现在还有61座屹立不倒。