首先，根据国际民航管理机构的规定，为保证双发以上民航客机的安全飞行。当客机其中一台发动机出现故障时，要求客机能在剩余发动机工作的情况下，在规定的时间内备降最近的机场，英文简称“ETOPS”。例如“180分钟ETOPS”意思就是客机在单发失效的情况下飞往备降机场所需要的时间不能超过180分钟。而在民航史上，单发与双发失效的案例都有。

　　单发失效的案例：澳洲航空32号班机事故。此次航班是由英国伦敦起飞，在新加坡停靠之后飞往澳大利亚悉尼。发生事故的客机型号为空车A380，是一架四引擎宽体客机。2010年的11月4日上午，客机在印度尼西亚廖内群岛省的巴淡岛上空，2号引擎突然发生爆炸。经过机组人员的全力配合，最终客机返航降落在新加坡的樟宜机场，此次事故无人员伤亡。而经过澳洲交通安全局调查，此次事故的原因是由于引擎中输油管设计缺陷，造成燃油渗漏致使引擎起火发生爆炸。

　　双发失效的案例：加拿大航空143号班机。此次航班是由渥太华飞往埃德蒙顿，发生事故的飞机型号为波音767，是一架双发宽体客机。1983年7月23日，客机在航行一半航程时，出现油压报警，之后一号二号引擎先后熄火，客机在空中失去动力。万幸的是客机最终在加拿大一处废弃的军用机场安全迫降，这在当时打破了民航客机滑翔飞行最长距离的世界纪录。而经过调查，引起此次事故的原因是机组与地勤人员错误的计算了燃油用量,导致客机实际燃油只有不到正常使用量的一半。

　　飞机坏发动机可是大件事，前天美西南航一架波音737-700型客机在飞行过程中一台发动机发生爆炸，碎片击穿机身引起舱内减压并使一位乘客差点被吸出机外，幸被机内其它乘客死死拉住。幸亏当值机长临危不惧，迅速采取措施紧急降落，最后飞机平安落地，但一位乘客还是伤重不治。可见在飞行过程中，一个发动机坏了是非常危急的情况，需要紧急处理。

　　一些小型飞机，或者部分战斗机使用单台发动机，这种时候如果发动机坏了，要是没发生破坏性损坏，比如打坏机身结构这类问题，还是有可能滑翔下降，在平整的地面或是水面进行迫降。不过这样风险系数还是很高，非常平整的地面在现实中难以勋章，地面的一点点凹凸，都会使迫降的飞机产生破裂、翻滚、爆炸等情况，很容易造成危险。而要是在飞行中发动机炸裂，则很容易破坏飞机外形，引发解体等惨剧。

　　多发飞机相对安全系数高些，双发民航客机在起飞时达到起飞速度后要是单发失效的最佳处置方案就是继续起飞，说明双发客机在设计时就对这种情况予以了考虑。多发飞机多发失效的几率就非常非常之低了。单发失效在航空史上并不少见，去年10月，法航A380在执行巴黎飞往洛杉矶的半途就发生了一台发动机炸裂的事故，包括进气道、风扇、以及前端部分解体，飞机紧急在中途加拿大小镇古斯贝机场备降。万幸发动机炸裂没有导致机身破损，也没有人员伤亡。