汉武帝因其强大的文治武功，无疑是中国最伟大皇帝之一，他治下的西汉被誉为朝气蓬勃的“少年中国”，以其令人炫目的物质文明和精神文明把中国带入第一个发展高峰，汉朝也成为当时世界上最强大的国家，是这位桀骜不驯又雄才大略的“追风少年”造就了一个人才辈出、野性昭彰的英雄年代，以其阔大的世界情怀赢得了八方朝圣，威风无比。也正是如此强大的文化心理认同感，中国人也开始和汉人同化，确立了大汉民族的基本概念，这正是汉武帝这位铁血皇帝的伟大历史功勋之一。

　　因为在整个汉武帝时期，他积极开疆拓土，除了踏平匈奴、打通西域，还东定朝鲜、南平南越，经营西南夷，可谓是荡平“四夷”，建立了空前辽阔的中华大帝国，奠定了大汉帝国的疆域版图。

　　总之，汉武帝时，中华领土空前辽阔，“东起白令海，鄂霍次克海、日本海、黄海、东海、流球群岛暨朝鲜半岛中北部，包括九州岛。北至北冰洋，西至中亚，西南至高黎贡山、哀牢山，南至越南中部和南海。大汉朝的领土面积是2560万平方公里。”（百科资料，援引来作为一种有益探讨，不是终极答案，你也可以开出一个认为对的）是汉帝国的极盛时期（按照如此口径，大过前苏联的2240万平方公里领土）。

　　（1）为何要收服南越国

　　而除了与最强的敌人匈奴作战，并有效削弱了这个草原大帝国的国力，汉武帝在南方的用兵也颇为值得一提，正是因为对南越的征服，使南越国归附汉朝，从而使汉朝疆土迅速扩大，达到了今天越南胡志明市之南，这也使得今天的海南岛与南海诸岛的地区划归中国，两广地区自秦朝以后得以重归中国版图。

　　以下，我们来讲讲汉武帝收服南越之战。

　　南越国一直和汉朝关系较好，也基本能保持表面上的臣服状态，虽然在吕后时期，南越王赵佗曾暗中策划独立，自称为帝，两国兵戎相见，关系一度趋于紧张，不过后来很会韬光养晦的汉文帝一封信摆平了这位“南下干部”之后，从此也还算是相安无事，大家乐得和平共处，其乐融融。

　　直到公元前137年随着赵佗去世，而两年之后的公元前135年闽越王郢趁其证权不稳发动对南越国的战争，形势便有点复杂起来，最终还导致了南越国的内乱和反叛，汉朝遂出兵攻打，也最终把南越“收归国有”。

　　话说赵佗是一个长寿的百岁老人，故此他去世时其儿子都已经全死了，王位也只能交由孙子赵眜（一说赵胡）继承。

　　赵眜并不是一个英明国王，在位时也没有多大作为，即位两年后，看到他软弱可欺，加上国内派系林立，民心不稳，于是虎视眈眈的闽越王便想一口吃掉南越，扩充自己的势力，遂冒天下之大不韪，攻打南越国的边境城镇。

　　面对强敌，办法不多的赵眜也只能向汉朝求援，上书汉武帝说明情况，同时请求汉朝派兵协防。

　　因为南越王忠于臣属之职，遵守与汉朝的盟约，以下级之礼请示汉武帝，而不是以牙还牙擅自发兵对攻，所以深得武帝赞许，认为南越王有情有义，既然南越有难，大汉当然不会袖手旁观，一接到派兵救援的请求，汉朝立马调集大批军队去援救南越，大行王恢率军从豫章郡出发，大农令韩安国从会稽郡进发，兵分两路合击闽越。

　　对此，淮南王刘安却极力反对出兵，认为岭南地形复杂、民风剽悍、瘟疫盛行，汉兵又不太习水战，一定会伤亡惨重，即使是能攻下来，恐怕也不能轻易守住，这样劳民伤财的，得不偿失。汉武帝并没有听他的，照样发兵攻打。

　　不过这最终还是虚惊一场，因为仗还没有打起来，这场战争的罪魁祸首就死翘翘了。

　　其时，汉军刚刚开拨，尚未越过阳山岭，有心取代王兄地位的闽越王郢的弟弟馀善就趁机发动兵变，把自己的哥哥给干掉了。

　　馀善一见到汉朝大兵压境，立马和国相、宗族贵族商量说：“俺们国王这次不自量力擅自发兵攻打南越，也没有征得汉天子的同意，等于是公然反叛，现在大汉派军队前来讨伐。以汉军的强大，我们根本没有能力与此抗衡，这简直就是以卵击石，即使一时能侥幸战胜他们，也不能长久坚持，打仗的唯一结果就是我们国破人亡。要避免这样的厄运，为今之计，我们只能主动息兵求和，同时杀了惹祸的国王来向汉天子负荆请罪，庶几还能挽救我们的国家。如果汉天子因此而撤回汉军罢了干戈，那自然是皆大欢喜；如果汉天子仍然不依不饶，那就再拼个鱼死网破也不迟，最多是败了逃到海上就是了。”大家一致称善，当即就用短矛刺死了逞强的闽越王郢，然后派使者把他的头颅送给了大行王恢，请求罢兵。