在我国中原地区，可能有些上了岁数的老人们还会记得80年前的那场大饥荒。最先是连年大旱，之后又是蝗虫肆虐，再加上战火连绵，通信有限，国民证府又不作为，于是便酿成了这场震惊全世界的大灾难。后来提到近代大饥荒，人们首先想到这一场波及范围甚广的1942河南大饥荒，其次便是时间近一些的1960四川大饥荒。但是相对于前者的1200万受灾人数和后者的1000万受灾人数来说，时间更久远一点的1936川甘大饥荒情形似乎更为惨烈，仅四川地区受灾人数就高达3700万。

        1、一场旱灾引发的川甘大饥荒凡是饥荒乱世，多有天灾作祟。这场灾难开始于1936年的秋夏之交，正是青黄不接之时。四川地区的人们熬过了燥热的盛夏，却没等来凉爽的秋雨。龟裂的河床暴晒在烈日中;田里的玉米都耐不住干旱，枯黄而死;山火也烧成一片，久久不灭。一些受灾的重灾区，田地几乎颗粒无收。

        人们说蝗虫可怕，但是在饥饿的灾民面前，恨不得连蝗虫都吃干抹净，但是这场灾难里，连只蝗虫都找不到。没有了粮食，人们只能吃野菜、草根、野果，凡是能果腹的，都逃不过人们的挖掘。

        不少野外的植物都含有毒素，人们吃了之后腹泻不止、头晕目眩、双目肿胀、鼻眼流血。但这些痛苦都远远比不上饥饿的折磨与死亡的恐惧，只要还能获得片刻的饱腹感，人们就不会停止对野生植物的采挖食用。

        直到这满山遍野寸草不生，人们就会把目光转向树皮。有人饿得疯了，抱着粗硬的树皮就啃，累得牙齿发软脱落，磨得满口鲜血也要吃下去。尚有理智和体力的人会把树皮剥下来，回去后将不好咀嚼的表层老皮磨掉，然后分段浸泡，待稍软后上锅蒸煮，然后磨碎混入野菜糟糠中，这样还算能吃。

        没有人知道这场大旱会持续到何时，也没有人知道为何喊了许久的赈灾粮迟迟不能下发。在送往省证府的报告中，充斥着十室九空、饿殍遍地、盗食死尸等令人发指的描述。整个川甘地区的底层人民，笼罩在死亡的恐惧中，道德体系完全崩溃，一些灾民人性沦丧，与牲畜无异。

        2、饥荒中的惨象：吃土果腹，杀人分食在四川地区，有一种土洁白无暇，松软细腻，被当地人称作“白善泥”，也就是我们常说的观音土、高岭土。人们看它磨成粉后与面粉极像，竟拿来掺进树皮野草中，煮成糊状喝进肚子里。

        观音土由一种名为蒙脱石的黏土岩构成，由于这种矿物质遇水后具有黏性，少量服用可以起到阻塞肠道的作用，便常被用来做止泻药的原材料。也正是因为这个属性，当时人们发现吃过“土粥”以后无法排出，时间一久，肚子越来越胀，最后只能肚烂肠穿而死。

        当时的官员见此物，以为可以缓解灾荒，便大肆宣传一种“白泥吃法”。他们告知民众将观音土与其他食物混合着食用，其中观音土只占3成，再用谷草节或地黄瓜根辅助消化，便不会有害。水深火热中的人们听了深信不疑，当真去寻找观音土去了。