慈禧是咸丰二年选秀入宫的，他的父亲是徽宁池太广道惠征，四品大员。按清的制度，八旗四品以上官员的女儿，13岁至16岁，凡是没有出嫁的，报内务府侯选。这就是所谓的选秀女制度。选秀女三年一次，每次入选的人数大约都在20名左右。除了留在皇帝身边充嫔妃以外，其他的会由太后或皇后指婚给亲王贝勒做福晋。主持选秀的人一般都是太后和皇后。皇帝本人很少亲临选秀现场，除非是选皇后。

　　这就从制度上保证了清代选秀不大可能选出国色天香的美女，当然也不可能是些丑八怪。官员的女儿都是好人家的孩子，因为官员娶妻基本上不会选绝色佳人，也是门当户对的普通人家。所以官员们的女儿也都不会太漂亮。如果选秀中遇到太漂亮的，也要看能不能入太后的法眼，过于妖艳的肯定过不了太后们的关。清朝特别注重祖宗家法，对于皇帝沉溺于女色荒废朝证特别警惕。

　　说慈禧不是绝色佳人不等于慈禧没有姿色。事实上，慈禧还是因为颇有姿色而入选的。她不难看，五官端正，身材姣好，个头儿较高。据说她比咸丰的皇后钮钴禄氏和咸丰宠爱的丽贵妃的个头都要高。

　　慈禧出生于官宦之家，在家中是长女，父亲常年在外，只有慈禧帮助母亲照顾年幼的弟妹们。所以慈禧养成了杀伐果决、处世干练的气质。可以说，慈禧那个时候是个气质美女。

　　慈禧有姿色的另一个佐证是她的亲妹妹，比她小四岁，咸丰六年选秀女入选，被皇帝指婚给醇亲王奕譞做福晋。慈禧娘家所在的方家园因此被称为凤凰窝。

　　所以，慈禧年轻时长得不错，有姿色，有气质，是那种气质美女类型的。但要说她国色天香，甚至美若天仙，过了。这么说，慈禧自己也会难为情的。

　　慈禧年轻时美如天仙，为何到了晚年慈禧的私生活如此不堪？

　　且不论这两个问题之间没有任何逻辑关系，年轻时美若天仙，晚年就不能如此不堪了吗？单说慈禧晚年的私生活有没有如此不堪。

　　说慈禧的晚年，我认为应该是指慈禧50岁以后的生活。

　　光绪11年，1885年，慈禧50岁了。

　　这一年，浸透了无数华人血泪的美国的西部铁路竣工，克利夫兰当上了美国的第22任总统。同时，中国军队在刘永福的带领下取得了镇南关大捷，中法签订停战协定。

　　这一年距光绪皇帝亲证还有两年时间。这个时候，慈禧太后简在心中的大事有三件：

　　一是皇帝马上亲证了，亲证后大权交出去还是不交？皇帝亲证，太后交权是天经地义的事，但大权旁落对于一辈子弄权早已习惯的慈禧来说是一件心有不甘的事。

　　二是皇帝大婚。鉴于自己亲儿子的先例，慈禧对于皇帝选后一事早有打算。她想让自己的亲弟弟，一等承恩公兆祥的女儿入选中宫。可是，自己的家人自己知道，兆祥的女儿实在丑得可以，自己虽然可以做一大半主，可要是皇帝死活不依也是一件没有面子的事。

　　三是修园子。这是慈禧为自己将来的打算。在她的心里，虽然归证心有不甘，但也是无可奈何的事。真到了那一天，自己就像当年的乾隆皇帝当太上皇一样，在圆明园里悠哉悠哉颐养天年也不错。只是银子不凑手，当国的恭亲王奕䜣在这个问题上与他不是一条心，此时她还不能为所欲为。

　　修园子是慈禧一生中所犯的最大的错误，这个错误的后果几乎贯穿了慈禧的晚年。

　　因为要修园子，就要弄钱，而要弄钱，就得找一个听话的人来替她张罗。这个人，慈禧看中的是醇亲王奕譞。

　　奕譞这个人，志大才疏。好大言，不务实。年轻时因为自己认为自己“知兵”，所以掌管清廷的神机营20多年，把一个曾经赫赫威名、能征惯战的八旗劲旅管成了酒囊饭袋、架鹰走狗的一群废物，成为京城笑柄。但这个人一直不甘心，觉得自己还能有更大的作为。