老和尚为何自称老衲？老和尚自称老衲，本是“自谦”的意思。“衲”这个字的基本含义是：“补缀”。就是用各种花色的布“补缀”拼结衣服和其它服饰。所以和尚穿的衣服也称为“衲”，或者称为“百衲衣”。“老衲”是和尚穿“百衲衣”时间长、年龄大了的“谦词”。老尼姑也可以称自己为“老衲”，金庸大师笔下的“灭绝师太”就是这样称呼自己的。只是能自称“老衲”的，大多都是得道的高僧，这些人应该是佛门的“院士”级别的高人，像法海。一般有点资历的和尚都自称“贫僧”，像唐僧，一路去西天取经，见了谁都说：“贫僧打扰了”。年轻的小和尚一般都称自己是“小僧”

　　“老衲”不光是和尚和道士的谦称，有时老尼姑也自称老衲。出家人四大皆空，戒奢戒嗔，所以穿的衣服早先都是用别人废弃的布块缝纳而成，称为纳衣。所以道教中有，“身披百衲伏魔衣，手持五明降鬼扇”之说，僧侣又别称纳僧，当然上了年龄的的僧侣如方丈或老和尚才叫“老衲”，年青的往往自称“小僧”。

　　老衲指代僧侣在古诗文中很常见，如唐戴叔伦《题横山寺》诗：“老衲供茶盌，斜阳送客舟。”；明朝陈汝元《金莲记·郊遇》：“长公绣口锦心，不日连枝奋北；老衲萍踪浪迹，来朝一苇度西。”；清代蒲松龄《聊斋志异·种梨》：“道士曰：‘一车数百颗，老衲止丐其一。’；晚清黄遵宪《石川鸿斋偕僧来谒》诗：“先生昨者杖策至，两三老衲共联袂。”

　　佛教开始传入中国时，佛教僧人也是自称贫道。贫道是谦虚的自称，关于“贫道”的具体意思有几个说法：说自己道德和智慧不足；或是将生死道渐渐减弱的意思；还有一个意思是警惕自己忧道不忧贫，不要只追求名利，把解脱忘记了。后来，“贫道”成了道士的专门称呼，僧侣只自称贫僧了。僧侣可以指所有的和尚，但是一旦年老、修为高了就多称“老衲”。

　　通过以上典籍记载“纳”字，我认为出家人称谓自己为老衲，出于三点原因：

　　第一、接纳，普度众生一切众生，使芸芸众生脱离苦海，出家人以慈悲为怀，施宏大法力，尽力救济众生，以便登上彼岸。

　　第二、容纳，出家人要容天下难容之事，包容万物，心胸宽广。出家人认为世间一切众生，不知生灭之相，不明无常之理，故而纠结于一切，注定生灭无常的假象当中，分别、取舍、贪求、执着、纠缠不休，只落得天天纠结，一生烦恼。

　　第三、纳衣、又称扫粪衣，拾取人弃不顾与粪扫均之贱物，缝纳为法衣。比丘着之，十二头陀行之一。作衲者，俗字也。佛祖统纪“慧思尊者传”曰：“平昔御寒唯一艾衲。”

　　综上所述，我认为出家人称自己为老纳，必须满足首要条件，就是年龄比较大一些，方可称为老。也做德高望重之意，大德高僧的名字，都是上下之分，比如释正徳，出家人都姓释，名字全称就是：释上正下德，又因释正德是古来稀的年龄，在佛门的弟子众多，在弟子和信徒中极具威望。所以，这样有德望的高僧，才可以称自己为老衲。

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