牙齿是人非常重要的进食器官，所以自古以来，对牙齿的保护人们一直都非常的重视。在数千年前，世界各地的人们就开始针对保护牙齿有着各种方法了。而对于牙齿的健康标准，基本上大多数国家就是非常统一的，那就是拥有一口洁白的牙齿为最佳。不过在亚洲的部分国家和民族则有一种独特的习俗，他们会在成年之后将自己的牙齿染黑，这很有可能起源于一种古老的防龋手段。

        而在这些国家中，日本崇尚黑牙的历史可谓悠久，从公元四五世纪开始，日本贵族女性便已经有染牙的习惯了，这一行为直到明治维新时期才被彻底禁止，不过日本的一些地方直到二十世纪初还保留着这样的风俗。

        我们知道人们一般对于这种与自然状态相去甚远的事物，都会有抵触的情绪，那么染黑牙齿为何在日本流行了千年呢?这在当时究竟有怎样的意义?

        1、日本的染牙历史在亚洲的许多地区，其实都存在着将牙齿染黑的习俗，其中尤其以东南亚国家最为常见，我国西南少数民族中的傣族、布朗族、基诺族、佤族、哈尼族、阿昌族、德昂族亦有此习俗。

        他们进行这种处理的方法主要是为了防止出现龋齿，后来这逐渐演变成为民族文化的一部分。

        而日本的染牙习俗根据史料记载是从朝鲜半岛传入的，其也有可能受到了南方岛国的影响。

        在公元四五世纪的时候，只有少量有猎奇心理的人会去尝试这种行为，不过到了七世纪初圣德太子摄证时期就已经成为一种普遍现象了。

        不过在当时的日本只有女性会染黑自己的牙齿，她们一般会在出嫁前或者生孩子后进行这一仪式，但是由于制作染牙的汁液费时费力，普通人家根本负担不起，因此这一风俗只在贵族阶级中流行。

        到了镰仓时代，日本的社会阶层出现了转变，之前在贵族家中担任侍从的武士摇身一变成为了贵族。

        这时的他们对于自己的地位提升还很不自信，出现在一些行为方式上存在刻意模仿之前贵族的现象(类似于暴发户的行为)，因此他们也开始像贵族女眷一样崇尚染黑牙齿，之后这一做法在男子中也逐渐传播开来。

        明代学者李言恭在其《日本考》中关于当时贵族间的染牙风尚做出了如下描述：

        其土官本身宗族子侄并领袖头目，皆以锈铁水浸乌倍子末，悉染黑牙。

        到了战国时代末期，武士们已经拥有了稳固的社会地位，他们开始逐渐放弃染牙的做法，不过那些贵族青年依然保留了这一习惯。

        到了江户时期日本的证治环境变得安定，因此人们的生活水平也有了提高。

        部分平民出身的女性也开始染牙，并很快使其成为了一种全国性的习俗。

        在这段时间里幕府实行了闭关锁国的证策，外国文化对于日本的影响十分有限，这一习俗也就一直延续了下来。